Amperaje

Cómo se calcula

La corriente sale de dividir la potencia por la tensión. En corriente alterna se agregan dos factores: el cos φ, porque parte de la corriente no hace trabajo, y en trifásico la raíz de 3, porque la potencia se reparte entre tres fases. Y si la carga es un motor, la potencia de placa es la que entrega en el eje, así que la que absorbe de la red es mayor: se divide por el rendimiento.

Monofásica: I = P ÷ (V × cos φ × η)

Trifásica: I = P ÷ (√3 × V × cos φ × η)

Continua: I = P ÷ (V × η)

P en watts (la calculadora convierte kW y HP: 1 HP = 745,7 W), V en volts (entre fases en trifásico), cos φ entre 0 y 1 y η como fracción. Con cos φ = 1 y η = 100% queda la ley de Ohm de siempre: I = P ÷ V.

Ejemplo

Un motor de 10 HP trifásico a 380 V, con cos φ 0,85 y rendimiento 88% en la placa. Los 10 HP son 7.457 W en el eje; absorbe 7.457 ÷ 0,88 = 8.474 W de la red, que con el cos φ son 9.969 VA. La corriente por fase es 9.969 ÷ (√3 × 380) = 15,1 A. Si alguien lo calcula con 7.457 ÷ (√3 × 380) le da 11,3 A: un 25% menos que la corriente real, y el cable y el automático quedan chicos.

Qué son el cos φ y el rendimiento

El factor de potencia (cos φ) dice qué parte de la corriente hace trabajo. Una estufa tiene cos φ 1; un motor de inducción, entre 0,8 y 0,9 a plena carga y bastante menos en vacío. Si no está en la placa, la calculadora de potencia eléctrica muestra cómo se relacionan las potencias activa, aparente y reactiva.

El rendimiento (η) es la fracción de la potencia eléctrica que sale como potencia mecánica. Un motor chico ronda el 75%; uno de 10 HP, el 88%; los grandes pasan del 93%. Para una carga resistiva o electrónica, la potencia de la placa ya es la eléctrica: η = 100%.

De la corriente al cable y al automático

La corriente nominal es el dato de partida para dimensionar un circuito, pero no el único. La sección del conductor se elige para que soporte esa corriente sin calentarse y sin que la caída de tensión supere los límites del RIC; la protección se elige por sobre la corriente nominal y por debajo de lo que aguanta el cable, con margen para el arranque en los motores. Y para saber cuánto cuesta tener esa carga funcionando, la calculadora de consumo eléctrico pasa los watts a kWh y pesos.

Fuente

Las tensiones de 220 V fase-neutro y 380 V entre fases son las nominales de la red chilena según el Pliego Técnico Normativo RPTD N°01 de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC, RPTD N°01). El valor del HP (745,6999 W) es el del Apéndice B.9 de la guía SP 811 del NIST (NIST SP 811).

Preguntas frecuentes

¿Cuántos amperes consume un motor de 1 HP?

Depende de la tensión, el cos φ y el rendimiento. Con cos φ 0,85 y η 80%, un motor de 1 HP monofásico a 220 V toma cerca de 5 A; trifásico a 380 V, cerca de 1,7 A por fase. La placa del motor trae la corriente nominal exacta y siempre manda sobre el cálculo.

¿Uso 220 o 380 V?

220 V si la carga se conecta entre una fase y el neutro (un enchufe común, un motor monofásico). 380 V si es trifásica y se conecta entre fases. Un motor trifásico conectado a 380 V se calcula con la fórmula trifásica y 380, nunca con 220.

¿Por qué el automático salta cuando parte el motor?

Porque en el arranque un motor de inducción toma entre 5 y 8 veces su corriente nominal durante algunas décimas de segundo. Las protecciones para motores están pensadas para tolerar ese pico; un automático elegido demasiado justo, o con curva rápida, salta antes de que el motor tome velocidad.

¿La corriente de la placa o la calculada?

La de la placa, si la tienes: el fabricante la midió. El cálculo sirve cuando la placa solo trae la potencia, cuando la carga es una suma de equipos, o para comprobar que el dato de la placa es coherente con la tensión de tu instalación.