Un peso de mañana vale menos que un peso de hoy, porque el de hoy se puede invertir y ganar interés hasta mañana. El valor presente deshace ese camino: toma un monto futuro y le quita el interés que habría ganado en el plazo, a la tasa que elijas.
Valor presente = Monto futuro ÷ (1 + tasa)^plazo
Para una serie de pagos iguales (una pensión, un arriendo, las cuotas de una venta), se descuenta cada pago según cuándo llega y se suman. La fórmula cerrada es la de la anualidad:
Valor presente = Pago × (1 − (1 + tasa)^−n) ÷ tasa
La tasa y el plazo tienen que hablar en el mismo período. Si pones una tasa anual y un plazo en meses, la calculadora la convierte a mensual de forma efectiva (no dividiendo por 12), igual que la conversión de tasas. Así 5% anual a 36 meses da exactamente lo mismo que 5% anual a 3 años.