IMC

Qué mide el IMC

El índice de masa corporal relaciona el peso con la estatura en una sola cifra. Se obtiene dividiendo el peso en kilos por la estatura en metros elevada al cuadrado, y se muestra con un decimal.

IMC = Peso (kg) ÷ Estatura (m)²

Es una medida pensada para describir poblaciones: sirve para comparar grupos y seguir tendencias en el tiempo. Aplicada a una persona, indica en qué rango de una tabla de referencia cae su relación entre peso y estatura, y nada más que eso.

Ejemplo

Una persona de 70 kg y 1,75 m: 1,75 × 1,75 = 3,0625, y 70 ÷ 3,0625 = 22,9. Con la referencia de la OMS para personas adultas de 20 a 64 años, ese valor cae en el rango normal.

Qué no mide

• No distingue masa muscular de masa grasa. Dos personas con el mismo peso y la misma estatura tienen el mismo IMC aunque su composición corporal sea distinta; en deportistas con mucha masa muscular el número puede caer en el rango de sobrepeso sin que haya exceso de grasa.
• No dice dónde está la grasa corporal, y su distribución se asocia a riesgos distintos.
• No incorpora sexo, antecedentes de salud ni ninguna medición clínica, que son parte de cualquier evaluación real.
• No corresponde en menores de 20 años: a esa edad el IMC se compara con curvas de IMC por edad y sexo, porque el cuerpo todavía está creciendo.

Por qué la tabla cambia a los 65 años

Los cortes de la OMS (bajo peso bajo 18,5; normal de 18,5 a 24,9; sobrepeso de 25 a 29,9; obesidad desde 30) están definidos para personas adultas de 20 a 64 años. En Chile, la Orientación Técnica del Programa de Salud Cardiovascular del MINSAL (2017) usa cortes más altos desde los 65 años: enflaquecido bajo 23, normal de 23 a 27,9, sobrepeso de 28 a 31,9 y obesidad desde 32. Con la edad la estatura disminuye, la masa muscular y la distribución del peso cambian, y un IMC bajo se asocia a peores resultados de salud en personas mayores. Por eso la calculadora pide la edad antes de mostrar una categoría.

Fuente

Rangos de 20 a 64 años: clasificación del estado nutricional según IMC de la Organización Mundial de la Salud. Rangos de 65 años o más: Ministerio de Salud de Chile, Orientación Técnica del Programa de Salud Cardiovascular, 2017 (PDF).

Preguntas frecuentes

¿Puedo escribir la estatura en metros?

Sí. Si el valor es menor que 3 se interpreta como metros, así que 1,75 y 175 dan el mismo resultado.

¿Por qué me da sobrepeso si entreno?

Porque la fórmula solo usa peso y estatura. A igual volumen el músculo pesa más que la grasa, así que una persona con mucha masa muscular puede quedar en un rango alto sin exceso de grasa corporal. Es una de las limitaciones reconocidas del indicador.

¿Sirve durante el embarazo?

No con esta tabla. En el embarazo el peso se evalúa con estándares propios según la edad gestacional, que esta herramienta no aplica.

¿Un IMC en el rango normal significa que estoy sano?

No por sí solo. El IMC no mide presión arterial, glicemia, lípidos ni ninguna otra variable clínica: es un dato entre muchos, y la evaluación la hace un profesional de la salud.